Trong thời gian dự luật đặc khu được xem xét đệ trình Quốc hội Việt Nam phê chuẩn,dư luận cả trong nước và ngoài nước đã nổi lên 1 làn sóng tranh luận vô cùng gay gắt.

Ủng hộ

Đối với những người ủng hộ dự luật đặc khu thì quan điểm của họ là, thành lập các đặc khu kinh tế là 1 quyết định đúng đắn phù hợp với xu thế phát triển của thời đại,việc cởi trói cho các nhà đầu tư nước ngoài sẽ thu hút được nguồn vốn lớn đổ vào nền kinh tế,đẩy lùi nạn thất nghiệp và tạo ra thêm hàng triệu việc làm cũng như sẽ giúp giảm được sự phụ thuộc của nền kinh tế vào việc xuất khẩu tài nguyên thiên nhiên.

Phản đối

Với những người lên tiếng phản đối dự luật này thì,việc Chính phủ Việt Nam có quy định cho phép các nhà đầu tư nước ngoài thuê đất để thành lập phân xưởng sản xuất lên tới 99 năm là một hành động không thể chấp nhận được, nhiều người quan ngại mức thời hạn cho thuê có thể kéo dài qua nhiều thế hệ sẽ phát sinh ra nhiều vấn đề phức tạp, phương hại đến tính toàn vẹn lãnh thổ và lợi ích của quốc gia.

• Ngày 31.5.2018, tiến sĩ Lê Đăng Doanh, nguyên Viện trưởng Viện CIEM phát biểu: "Đặc khu như vậy, đầu tư một số tiền lớn như thế, rồi cho thuê đất đến 99 năm, rồi miễn giảm thuế, ngay cả thuế thu nhập doanh nghiệp cũng sẽ được giảm để thu hút và chúng ta chỉ có thể thu hút được casino và bất động sản thôi thì vấn đề khoa học - công nghệ sẽ là như thế nào?", "Vấn đề là chúng ta sẽ đạt được những tiến bộ gì và nếu có công nghệ cao thì ở đấy người ta sẽ lan tỏa như thế nào? Doanh nghiệp Việt Nam nào có thể sẽ tham gia chuỗi giá trị và cung cấp những phụ tùng hoặc những kết cấu cho những doanh nghiệp cao ở đấy?" [25]
• Cùng ngày, nguyên Trưởng Ban biên giới Chính phủ Việt Nam, tiến sĩ Trần Công Trục đưa ra bình luận về dự luật từ khía cạnh an ninh, chủ quyền: "Về mặt an ninh quốc phòng và về mặt chủ quyền quốc gia, dù là 10 năm hay 50 năm, nếu chúng ta làm không chặt chẽ và có ý đồ của một số phần tử muốn gây hại cho đất nước này thì họ vẫn có thể làm được chứ không cần chờ đến chín mươi năm.", "Khi mà người ta đã có những động cơ, lợi dụng tất cả những điều đó để gây ra sự bất ổn, thì cho dù thời gian ngắn hoặc dài thì ý nghĩa nó không phải lớn." [25]
• Bà Phạm Chi Lan phân tích hiện nay đặc khu ở các nước đã phát triển lên thế hệ cao nên nếu Việt Nam đã chậm, đi sau hẳn mà lại xây dựng theo kiểu cũ như tinh thần Dự Luật thì sẽ không còn phù hợp và phát huy tác dụng cần thiết. Thêm vào đó, trong Dự Luật đưa ra rất nhiều ưu đãi cho các nhà đầu tư tại đặc khu, điều này không đúng với các cam kết trong việc tạo lập môi trường đầu tư bình đẳng cho các nhà đầu tư khác nhau ở Việt Nam.[26]

Đối với các nhà đầu tư nội địa,họ còn cảm thấy lo sợ về sự cạnh tranh bất bình đẳng và tính công bằng trên thương trường,vì họ không được hưởng những chính sách ưu ái từ cơ chế quản lý của nhà nước như các nhà đầu tư nước ngoài.

Vì vậy trong thời gian này ở Việt Nam đã xuất hiện nhiều cuộc tuần hành, biểu tình phản đối với quy mô lớn.